Acho importante considerar que o Direct Discovery é uma solução que tem algumas limitações quando comparado com o uso tradicional in-memory. Portanto, procure inicialmente verificar se o uso da solução in-memory é realmente inviável. Na prática, acho difícil determinar uma regra para recomendar o Direct Discovery. Um bilhão de registros pode ser muito ou pouco dependendo da complexidade das regras de cálculo, modelagem dos dados, hardware disponível, necessidade de análise e estratégia de navegação nos dados.
Existem duas formas de usar expressões em variáveis. Na primeira, você inicia a expressão com o sinal de igual, e desta forma o QV fará um pré-cálculo da expressão e reaproveitará o resultado nos lugares que esta variável estiver sendo utilizada. Este uso faz sentido quando você quer calcular um valor sem necessidade de abri-lo por uma dimensão. Na outra forma, você define a variável sem o sinal de igual, e desta forma o QV não fará pré-cálculo. A variável é somente uma entidade que armazena a expressão, e o cálculo é feito em cada objeto que a variável estiver sendo utilizada. Este outro uso faz sentido quando você quer usar a mesma expressão em gráficos diferentes para quebrar os valores de acordo com a dimensão do gráfico.
Creio que você esteja se referindo à segunda forma que menciono. Neste caso, o uso de variável não melhorará a performance do app. MAS mesmo assim recomendo o uso de variáveis como uma forma de permitir o reuso das expressões, o que minimiza o risco de você criar duas expressões diferentes para o mesmo indicador. Além disso, facilita a manutenção no app, pois caso você precise ajustar a expressão, você faz uma única vez na variável.
Sobre performance, recomendo este link que tem um resumo dos principais pontos.
